C’est un mini-reportage tourné le 5 septembre sur le campus d’été des Jeunes UMP, à Seignosse, dans les Landes, qui fait scandale. Dans une ambiance de rires et de plaisanteries, en compagnie de Jean-François Copé, président du groupe UMP à l’Assemblée nationale, le ministre de l’Intérieur pose la main sur l’épaule d’un jeune militant issu de l’immigration: «Il ne correspond pas du tout au prototype», lance Brice Hortefeux.
Est-ce le soleil de l’Aquitaine, l’effervescence de cette jeunesse tout acquise à la Majorité, ou quelques toasts trop bien portés, les bons mots du Premier Flic de France semblent difficiles à goûter. L’humour noir du grand blond reste en travers de la gorge de l’Opposition. L’ex-ministre de l’Immigration pâtit-il de sa réputation ou sa citation était-elle vraiment déplacée? A vous de juger. (La vidéo ci-dessous)
Alors que Brice Hortefeux est en train de poser pour une photo avec un jeune militant d’origine maghrébine, M. Copé le taquine sur son côté BCBG auvergnat. Des personnes commentent: «c’est l’intégration», «lui, il parle arabe» ou encore «il mange du cochon, il boit de la bière». Un peu follet, Hortefeux remarque: «Il ne correspond pas du tout au prototype alors».
Tandis qu’une femme lui dit: «C’est notre petit Arabe», le ministre poursuit: «Il en faut toujours un. Quand il y en a un, ça va. C’est quand il y en a beaucoup qu’il y a des problèmes…».
Les réactions n’ont pas tardé.
La diffusion de cette séquence intervient après la mise à la retraite d’office du préfet Paul Girot de Langlade, soupçonné d’avoir prononcé des propos racistes, à la mi-août, lors d’un contrôle dans un aéroport parisien. L’intéressé a estimé qu’après ce «dérapage verbal», Brice Hortefeux devait être lui aussi mis à la retraite d’office.
Martine Aubry, premier secrétaire du PS, s’est dite «profondément choquée» par un commentaire «absolument effrayant» et a souhaité implicitement sur RTL la démission du ministre.
Dans un communiqué, le Nouveau parti anticapitaliste (NPA) a, lui, dénoncé «le caractère écoeurant et nauséabond de ces propos dignes du Front national» et estimé que Brice Hortefeux devait «quitter, dès maintenant, ses fonctions de ministre».
«Compte tenu du passé de Brice Hortefeux et de sa politique vis-à-vis des immigrés, le MRAP ne doute pas un seul instant de la sincérité de ses propos». Pour sa part, Djamila Sonzogni, porte-parole des Verts, estime qu’il «ne s’agit rien de moins que d’un racisme banal, bête et méchant à la Dupont Lajoie».
Qualifiant le ministre de «raciste avéré et patenté», l’association SOS Soutien ô Sans-papiers souhaite que la Cour de justice de la République soit saisie.
Le Conseil représentatif des associations noires (CRAN) s’est dit «choqué par ces propos inacceptables, qui contreviennent aux valeurs de notre République» et demande au ministre de l’Intérieur de s’expliquer «dans les meilleurs délais».
Face à ces communiqués indignés, le ministre «dénonce une vaine et ridicule tentative de polémique», et affirme que «pas un seul» de ses mots ne faisait « référence à une origine ethnique supposée d’un jeune militant ».
Interrogé par Le Monde.fr, Amine, le jeune militant UMP présent sur cette vidéo a déclaré: «Ça a été entièrement sorti du contexte. C’est honteux. Je suis arabe mais il m’a tout à fait respecté, ce n’était pas du tout mal placé. Et je ne considère pas que c’est un dérapage».
De nombreux du gouvernement sont venus à la rescousse du comique incompris
«Je connais bien Brice Hortefeux, et je trouve complètement incongru d’imaginer qu’il puisse avoir du racisme dans son coeur. C’est pas un type comme ça, c’est un type qui est drôle, qui blague tout le temps», a déclaré la Wonderwoman de l’Economie Christine Lagarde sur Canal+.
«Je suis révoltée par un procès médiatique absolument misérable», a dit de son côté la ministre de la Santé Roselyne Bachelot sur France 2. Le ministre de l’Education Luc Chatel nie tout propos raciste, parlant de «harcèlement» et refusant toute démission.
Le Premier ministre François Fillon a pour sa part dénoncé une «campagne de dénigrement qui est assez scandaleuse» et réitéré sur TF1 sa confiance à M. Hortefeux.
Brice Hortefeux
Vendredi 11 septembre 2009